Arenan

The Dell var en skräckarena för många lag. Arenan byggdes 1898 och många fina matcher hann spelas där innan Saints i augusti 2001 flyttade in i den splitternya St Mary's. Bäst minns jag segrarna mot Manchester United i slutet av 90-talet, speciellt 6-3 segern 1996. Publiken satt nära planen och det var en enorm stämning när fansen satte i gång med sina sånger. 1998 hade man satt ut mätare som mätte ljudnivån på Premier League-matcher. På sjätte plats hamnade matchen Southampton-Arsenal. Det är inte illa med tanke på att de flesta andra hemmalag hade dubbelt så mycket publik.

Problemet med The Dell var att den hade ligans minsta kapacitet, drygt 15 000 åskådare fick plats. Det gjorde att Southampton alltid betraktades som en liten klubb. Och har man bara 15 000 på läktaren, så blir inte publikintäkterna konkurrenskraftiga. Saints behövde en ny arena för att kunna konkurrera på allvar i Englands högsta liga.

Friends Provident St. Mary's Stadium eller St Mary's som den kallas i folkmun har plats för 32,251 åskådare. Den kan byggas ut till 48 000 om det skulle behövas i framtiden. Biljetter säljes främst åt medlemmar, men kommer man från utlandet lönar sig det definitivt att i god tid kontakta klubben för att få biljetter. Priserna ligger mellan £23 och £29 för en vuxen person.

Det finns en mycket bra adress på Internet, www.saintsnewstadium.co.uk, som har all info man kan tänka sig om arenan. Utöver vettiga artiklar har man även många foton av vår vackra stadion.

Att säga att publiken på The Dell var fanatisk är i underkant... Och det är den stämningen som vi alla hoppas består på St Mary's. Första matchen mot Chelsea tyder på att så blir fallet. Intresset för Saints kommer att öka nu när klubben kan konkurrera på samma villkor som de flesta andra klubbar i Premier League. Det är St Mary's förtjänst! Sedan hoppas jag att vi blir flera Saintsfans i Norden, speciellt nu när Anders Svensson spelar i vårt lag.