Den 4 maj 1904 samlades några unga män i Gelsenkirchen för att bilda en
formell fotbollsklubb, Den fick namnet Westfalia Schalke 1904, och problem.
Problemet var att det rätt snobbiga Tyska fotbollsförbundet inte ville ha
några skitiga gruvarbetare i sitt förbund så den nya klubben vägrades
inträde i det seriösa ligasystemet. Lösning blev att infoga sig som en
sektion för fotboll i en annan sportklubb, Turnverein 1877, men åren gick
och 1924 var tiden inne att lämna Turnverein för att återuppstå som FC
SCHALKE04.
AD ASTRA...
Schalke växte snabbt som klubb under depressionen, fotbollen var ett billigt
nöje för en fattig gruvarbetare och Schalke var verkligen gruvarbetarnas lag
i Ruhr vilket faktiskt gav Schalke och dess fans öknamn som knappen
(gruvgesällerna) eller Ruhrpottkanacken (Ruhrdalsnegrerna) pga att många
gruvarbetare var tämligen svarta efter jobbet.
Men den torftiga tillvaron för gruvarbetarna hade en motpol i fotbollen,
Schalke hade utvecklat ett elegant kortpassningsspel som sportjournalisterna
döpte till Schalker kreisel och med legender som Ernst Kuzorra och Fritz
Szepan i laget började Schalke dominera den tyska fotbollen markant. Under
åren 1933-1942 gick dom königsblau till mästerskapsfinal 9 gånger och vann 6
mästerskap vilket ledde till att den nazistiska propagandapparaten hylllade
Schalke som ett gott exempel på folklig styrka och vilja. Däremot så klagade
först SA och senare SS-kommendanter bittert i Berlin över att segerrusiga
supportrar ofta tog total kontroll över hela Gelsenkirchen trots alla
ansträngningar att bevara ordning i området.
Efterkrigstiden...Grå moln över Gelsenkirchen
Efter kriget så var stora delar av Tyskland sönderbombat. Fotbollen fick
starta om på ruta ett vilket ledde till att Schalke hade förlorat sin
dominerande position även om klubben naturligtvis snart återigen fanns med
bland dom stora så var pokalregnet slut. Ett noterbart undantag var dock
mästerskapstiteln under VM-året 1958. 60-talet kan man nästan glömma som
Schalke supporter. Den nystartade bundesligan skapade nya ekonomiska
förutsättningar som klubben var sen att uttnyttja vilket ledde till
ytterliggare ekonomiska och sportsliga problem.
70-talet kom och klubben verkade nu äntligen ha fått grepp om hur en modern
fotbollsklubb skulle skötas. Två andraplatser i ligan och ett cupmästerskap
1972 indikerade att Schalke återigen var på gång...Mycket tack vare det nya
laget som byggdes runt den legendariske dribblern "Stan" Libuda. Sen kom
skandalen.
Schalkes spelare hade varit involverade i uppgjorda matcher i stor skala.
Tyska fotbollsförbundet reagerade direkt och åtskilliga spelare stängdes av
vilket bröt Schalkes uppåtgående kurva och 80-talet var en lång pina för
supportrarna. Inte mindre än tre gånger åkte Schalke ur ligan och av den
forna giganten var det bara nostalgiska minnen kvar.
En ny generation...av Eurofighters
90-talet startade förhoppningsfullt med att Schalke återvände till
bundesliga. Även om klubben knappt undvek degradering 1994 så var nått stort
på gång. 1996 så kvalificerade klubben sig för spel i Europa för första
gången på nästan 20 år och det blev bara bättre. I rask takt eliminerades
Roda, Trabzonspor, Brygge, Valencia och Teneriffa. I Uefacupfinalen mötte
Schalke den Italienska storklubben Inter som besegrades genom en dramatisk
straffsparksläggning i Milano.
Schalke var återigen en klubb att räkna med. Entusiasmen bland supportrarna
var enorm och klubben beslöt att sätta sina planer på en ny supermodern
arena i verket. Tre år och ?191m senare så var Arena AufSchalke klar och
inte minst viktigt, arenan blev snabbt populär bland supportrarna som
flockades till matcherna. Personligen var jag lite skeptisk till den nya
arenan eftersom kostnaderna skulle obevekligen gå ut över det spelarmaterial
som klubben kunde ha råd med men förhoppningsvis så har Schalke nu gjort en
jätteinvestering som kommer att ge god avkastning i framtiden.
Nutid...
Ja, vad säger man? På nått vis har vi nått positionen av eviga tvåor.
Näst bäst i publikligan, näst bäst i inkomstligan och med en förmåga att
sluta som tvåor i ligan.
Med andra ord, Det finns utrymme för förbättringar.